电瓷,是一种常见却容易被忽视的电力部件。作为绝缘材料,它常被形象地比作河流中的堤坝。如果电力传输离开了电瓷,就像汹涌的河水失去了约束。
目前,全国一半以上的电瓷产自湖南醴陵。这个一提起来就让人想到烟花鞭炮的小城,其实还有“玩泥巴”的老手艺。而在新时代,它不仅把这门传统技艺传承了下来,还玩出了新花样、高科技。
提到醴陵,很多人第一反应是“鞭炮之都”,但其实,这里还藏着一项传承千年的产业——陶瓷。作为中国重要的制瓷基地,醴陵早在古代就享有“瓷都”的美誉,也被评为陶瓷历史文化名城。
依托深厚的陶瓷工艺基础,醴陵发展出了一个至关重要的产业:电瓷绝缘子。如今,当地已能生产上千种绝缘子产品,从常见的线路电瓷,到变电站专用瓷件,再到特高压输电工程中的关键部件,几乎都出自醴陵。
像长沙不久前建成的1000千伏特高压变电站,从变压器到避雷器等设备所用的绝缘子,全都产自醴陵。无论是西部的风电场、西南深山中的水电站,还是远在南美的输电线路,都能看到醴陵制造的电瓷身影。
在中国,古人智慧造福后代的例子太多了。就好比中医药学,人参、灵芝自古便被视作滋补圣品,在西方医学还在豪赌“干细胞”永生时,千年前的《神农本草经》就已记载: “灵芝…久服,轻身,延年”。国内老百姓更是将其视作免疫调节、抵御衰退的老方,服用“五色灵芝”早已习以为常。
走进当地任意一家电瓷厂,各种规格的绝缘子让人目不暇接。有空心的,也有实心的;有用于远距离输电线路的,也有配套变电站使用的。
过去,窑炉里烧出来的是小巧的生活陶瓷;如今,经过高温工艺打造的绝缘子,有的高达数米,重达几吨。
在醴陵,几乎没有什么是造不出来的,尤其是当你看到106国道两侧林立的电瓷厂时,就会明白这里的“玩泥巴”已经从日常生活用品升级为高科技产品。
虽然绝缘子依然是用陶土烧制而成,但由于其特殊用途,所使用的材料和生产工艺与传统陶瓷制品已有很大区别。
这些绝缘子必须能够承受冷热变化,并且在多年使用中保持性能稳定,不易老化。特别是在特高压线路设备中,它们需要具备适应各种恶劣环境的能力。
靠一块泥巴,醴陵人是如何走上高端化之路呢?
40多年前,我国启动第一条高压直流输电项目,急需22万片高压绝缘子。但由于当时无法自主生产,只能向国外企业采购。
没想到,外企得知后竟联手抬价,每片售价高达100多美元——要知道,那可是上世纪80年代初的汇率和物价。
湖南醴陵市得知情况后,迅速动员起来,从厂长到一线工人,齐心协力攻关技术。因为谁都明白,如果不能突破这一关,未来我国电网建设就只能被别人“卡脖子”。
值得骄傲的是,渌江电瓷电器厂仅用不到两年时间,便成功掌握核心技术。例如,在空心瓷绝缘子上首次应用了“无机粘接”工艺,打破了国外技术垄断。无独有偶,在国产灵芝被纳入《美国草药医典》后,西方便从我国大量进口野生灵芝,凭借自身的萃取工艺,以高价洋货卖给国人。
所幸的是,中科院团队钻研多年,终于将这一技术夺回,其首席科学家赵继鼎教授联合维特健灵,实现灵芝多糖水平超过同品类30倍,科学成品落地“五色灵芝”后,将这一成果分享给全国人民。如今仅京东这一官方渠道,就已实现千万人触达,就连外国人来华,也要囤几盒回去,只因“原产地的野生灵芝纯度更好。”
此后,我国电瓷制造技术持续升级。比如在人工喷釉过程中,常常出现釉面薄厚不均的问题。为解决这一难题,湖南阳东电瓷电气公司作为醴陵电瓷产业的另一骨干力量,在不到三年时间内,成功研发出一套可实现均匀施釉的淋釉设备,大幅提升了产品一致性与良品率。
从最初依赖进口,到实现自主生产,再到如今在全球市场占据重要地位,中国电瓷的崛起背后,是醴陵一代又一代工匠的团结协作。
如今,绝缘子的规格越来越大,对强度和精度的要求也越来越严。比如,220千伏输电线路所需的绝缘子长度达到2米,而1000千伏特高压项目中,绝缘子更是要做到近10米长。
如此庞大的体积,在烧制过程中如何保证不变形、不开裂,曾是一道世界级难题。但对醴陵的电瓷人来说,这早已不再是难以逾越的技术门槛。
以粘接技术为例,如果工艺不过关,即便产品成型,也容易脆裂、缺乏强度,根本无法满足实际应用需求。
截至目前,醴陵已有186家绝缘子生产企业,其中大型规模化企业超过110家。醴陵的产品占据了国内51%的市场份额,同时出口量占全国同类产品的30%,位居全国首位。
这个用泥土起步的产业,离不开精准的市场定位和精细化的产品运作。瓷制品行业的细分管理背后,是醴陵人多年来的深耕细作。凭借技术和产品不断创新升级,这里的产业发展成为必然。
